Η εκπόνηση μιας ερευνητικής εργασίας σε επίπεδο Masters αποτελείται από τέσσερα βασικά στάδια:

Προκαταρκτικό στάδιο

Αποτελεί το στάδιο αναγνώρισης (εκ μέρους του σπουδαστή) ενός ζητήματος (θέματος) και της συζήτησης (του ζητήματος) με το διδακτικό προσωπικό προκειμένου να σχεδιασθεί αδρά μια πιθανή μεταπτυχιακή εργασία με το συγκεκριμένο αντικείμενο. Βασικά κριτήρια για την επιλογή του θέματος αποτελούν τα παρακάτω:

1.Η συνάφεια με τις προσωπικές εμπειρίες και φιλοδοξίες του σπουδαστή.

2.Το είδος / μέγεθος της έρευνας.

3.Ο διαθέσιμος χρόνος του σπουδαστή.

4.Η διαθεσιμότητα των πόρων.

5.Η προσβασιμότητα σε πληροφορίες, χώρους, ανθρώπους.

6.Η συνολική δυνατότητα του τμήματος (department) να παρέχει την απαραίτητη επιστημονική επίβλεψη.

7.Το συνολικό κόστος της έρευνας.

Ανάλογα με τα παραπάνω εντοπίζεται ο καταλληλότερος επιβλέπων καθηγητής που θα καθοδηγήσει το σπουδαστή στα επόμενα στάδια.

Στάδιο υποβολής πρότασης

Το στάδιο υποβολής της ερευνητικής πρότασης είναι εξαιρετικά σημαντικό καθώς εξηγείται επακριβώς ο «στρατηγικός σχεδιασμός» της εργασίας. Δυστυχώς, σε πολλά ακαδημαϊκά ιδρύματα δε δίδεται η δέουσα προσοχή στην υποβολή των προτάσεων με αποτέλεσμα να εμφανίζονται σημαντικά προβλήματα στο «ερευνητικό στάδιο» της εργασίας. Είναι απαραίτητο το κίνητρο που σας προέτρεψε να ασχοληθείτε με το συγκεκριμένο αντικείμενο (θέμα) να γίνεται κατανοητό ακόμη και σε μη-εξειδικευμένο κοινό. Αντίστοιχα, η μεθοδολογία που προτείνετε πρέπει να γίνεται αποδεκτή από εξειδικευμένο κοινό. Ένα πρότυπο υποβολής πρότασης ερευνητικής εργασίας σε επίπεδο masters παρουσιάζεται εδώ.

Ερευνητικό στάδιο

Στο ερευνητικό στάδιο της εργασίας πραγματώνονται οι όροι και οι επιδιώξεις που έχουν περιγραφεί στο στάδιο υποβολής της εργασίας. Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στα παρακάτω:

1. Η απόλυτη συμμόρφωση στις μεθοδολογικές απαιτήσεις της εργασίας προκειμένου να αποφευχθούν μεθοδολογικά σφάλματα.

2. Η τήρηση των προσυμφωνηθέντων χρονοδιαγραμμάτων των επιμέρους τμημάτων του ερευνητικού σταδίου.

3. Η τήρηση των προσυμφωνηθέντων συναντήσεων με τον επιβλέποντα καθηγητή.

Το στάδιο συγγραφής

Αποτελεί ίσως το πιο χρονοβόρο στάδιο της ερευνητικής εργασίας καθώς στο στάδιο αυτό αποδίδεται η ερευνητική διαδικασία με δόκιμο τρόπο τόσο στο εξειδικευμένο όσο και στο γενικό κοινό. Τα Δυτικά Πανεπιστημιακά Ιδρύματα παρουσιάζουν μικρές διαφορές στον προτεινόμενο τρόπο συγγραφής της ερευνητικής εργασίας. Το σύνολο σχεδόν όμως των Ιδρυμάτων θεωρεί τα παρακάτω εδάφια ως προαπαιτούμενα:

1. Εμπεριστατωμένη αναφορά στο ερευνητικό ζήτημα (πρόβλημα)

2. Αναφορά στη σημασία της συγκεκριμένης μελέτης στην επιστήμη

3. Ενδελεχής ανασκόπηση της σχετικής βιβλιογραφίας, υποθέσεων, συμπερασμάτων.

4. Ενδελεχής παρουσίαση της μεθοδολογίας που χρησιμοποιείται.

5. Παρουσίαση των δεδομένων, ανάλυση των αποτελεσμάτων.

6. Συζήτηση των αποτελεσμάτων και πιθανών σύγκριση με αντίστοιχα που έχουν παρουσιασθεί στην ανασκόπηση της σχετικής βιβλιογραφίας.

7. Συμπεράσματα και προτάσεις.